চারটি পেনাল্টি কর্নার, একটি গোল: জাপানের বিপক্ষে ভারতের ৩-১ আসলে কী বলছে

৫৬ গোল আর ৩ গোল

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে শুক্রবার দুপুরের গরমে বল গড়ানোর এক মিনিটের মধ্যেই নেহা রিভার্স হিটে বল পাশের জালে পাঠালেন। পাঁচ মিনিট পর নভনীত কৌরের হিট জাপানের একটি স্টিকের গায়ে লেগে গতি হারাল, আর ঠিক সেই মুহূর্তটার জন্য বক্সের ভেতরে দাঁড়িয়ে ছিলেন লালরেমসিয়ামি। পুস করে বল গোলরক্ষক ইউ কুডোর পাশ দিয়ে জালে। ১-০।

বুধবার পর্যন্ত এই দলটাই উজবেকিস্তানকে হারিয়েছিল ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১, থাইল্যান্ডকে ২০-১। তিন ম্যাচে ৫৬ গোল, খোয়া গেছে মাত্র দুটি। চতুর্থ ম্যাচে শুক্রবার সেটা নেমে এল তিনে। ৩-১, আর সেই সাথে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত। পুল পর্বের শেষ ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে, সেপ্টেম্বর ২৭।

একই দল, একই টুর্নামেন্ট, একই সপ্তাহ। একটা ম্যাচে গড়ে প্রায় নয়াশো সেকেন্ডে একটা গোল, আরেকটায় পুরো ষাট মিনিটে তিনটে। এই দুই স্কোরলাইন আসলে একই দলের কথা বলছে, কিন্তু শুধু একটা সেমিফাইনাল সম্বন্ধে কিছু জানায়। কোনটা?

২,১০০ আসনের একটা হলে একবার আমি শিখেছিলাম, অনুপস্থিতিরও একটা শব্দ হয় — আর স্কোরলাইনেরও একটা মিথ্যা হয়। জাপানের বিপক্ষে সেই মিথ্যাটা ভাঙতে শুরু করেছে একটাই জায়গা থেকে: পেনাল্টি কর্নার।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার একটাই আসল পরীক্ষা

এশিয়ান গেমসের নারী হকিতে ভারতের সোনার সংখ্যা একটি — ১৯৮২ সালের দিল্লি আসর। তারপর চুয়াল্লিশ বছর কেটে গেছে, যার মধ্যে ২০১৮ জাকার্তার ফাইনালে জাপানের কাছে ২-১ গোলে হারের ক্ষতটা এখনো টাটকা, আর ২০২২ হাংচৌ থেকে ঘরে ফিরেছে ব্রোঞ্জ। মানে এই আসরটা ভারতের জন্য পাঁচমাসের কোনো ফ্রেন্ডলি সিরিজ নয়। এখানকার চ্যাম্পিয়ন সরাসরি ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের টিকিট পায়। চার বছর ধরে যে পরিকল্পনা, বাজেট আর ভিসা-কাগজপত্র ঝুলে থাকে, তার পুরোটাই এক সপ্তাহের মধ্যে পেনাল্টি কর্নারে গিয়ে দাঁড়ায়।

পুল বি সাজানো হয়েছে এভাবে: স্বাগতিক জাপান, ভারত, থাইল্যান্ড, ইন্দোনেশিয়া, উজবেকিস্তান, আর শেষ ম্যাচে সিঙ্গাপুর। এই ছয় দলের মধ্যে র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাকটা এত চওড়া যে চার নম্বর ম্যাচ পর্যন্ত গোল-ইনপুট আসলে কোনো প্রেস-টেস্ট নয়। গরম দুপুরে যখন কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামের টার্ফে বল গড়ায়, তখন মাঠের বাইরের আসল প্রশ্নটা থাকে একটাই — ভারতের গোল-মেশিনটা যদি ২০ বলেও কাজ না করে, তার ব্যাকআপ প্লানটা কী?

জাপান সেই প্রশ্নটা করেছিল। আর এই প্রথম একটা দল ভারতের বক্স-এন্ট্রির পরিসংখ্যান নষ্ট করার সাহস দেখাল, একটাই হাতিয়ার নিয়ে — কম ব্লক, দ্রুত কাউন্টার, আর নিজেদের কোয়ার্টারে লাগাতার স্টিক-চেক।

প্রথম কোয়ার্টার: প্রেস যেটা কাজ করল, কিন্তু খরচ বাড়িয়ে দিল

ম্যাচের গল্পটা আসলে শুরু হয়েছিল ভারতের ফুল প্রেস দিয়ে। গরম সত্ত্বেও অতিথিরা শুরুতেই জাপানকে নিজেদের হাফে আটকে ফেলে। প্রথম মিনিটে নেহার রিভার্স হিট, তারপর নভনীত ডান উইংয়ে ফাঁকা জায়গা পেয়েও সাইড নেটিংয়ে মারলেন। এই দুইটা চ্যান্স থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, ভারতের পরিকল্পনাটা ছিল জাপানের মিডফিল্ডকে পেছনে দাবিয়ে রাখা।

পাঁচ মিনিটে সেই চাপ ফল দিল। সপ্তম মিনিটে দ্বিতীয় ব্যাটারি থেকে ইনজেকশন গেল নভনীতের কাছে, তাঁর হিট ব্লক হলো। আর ঠিক সেখানেই ম্যাচের সবচেয়ে শিক্ষণীয় দৃশ্যটা ঘটে গেল: জাপান বল দ্রুত বের করে কাউন্টারে গেল, ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম ছিল, আর বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা বাঁচালেন। রিবাউন্ড উঁচুতে গেল, পেনাল্টি কর্নার পেল জাপান। মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক মিস করার পরও এই ধারাটা টের পাওয়া গেল — জাপানের সেরা আক্রমণটা আসে ভারতের কর্নার থেকে।

এখানেই মূল সূত্র: কর্নারে পারফরম্যান্স নয়, রিবাউন্ডে ভরসা। তেরো নম্বর মিনিটে আবার কর্নার পেল ভারত, কিন্তু স্টপটাই এতটাই খারাপ হলো যে জাপানি ডিফেন্সকে পরীক্ষা করার সুযোগই তৈরি হলো না। এক-শূন্যে শেষ হলো প্রথম পনেরো মিনিট।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় কোয়ার্টার: যেখানে হিসাবটা স্পষ্ট হয়

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে খেলার ধাঁচটা গতানুগতিক হয়ে গেল — ভারত বল দখলে রাখছে, জাপান কাউন্টারের জন্য অপেক্ষা করছে। ভারতের কমপ্যাক্ট মিডফিল্ড আর ব্যাক-ফোরের দূরত্ব এত কম ছিল যে স্বাগতিকরা দীর্ঘ কোনো বিল্ড-আপ খেলতেই পারছিল না। কিন্তু বিপদটা ছিল উল্টো দিকে: বল দখল যত বাড়ল, ভারতের পেনাল্টি কর্নার নির্ভরতাও তত চোখে পড়ার মতো হল।

ত্রিশতম মিনিটে একটা দূরগামী অ্যাটাক থেমে গেল নভনীতের হাতে। তাঁর ডিরেক্ট পেনাল্টি-কর্নার অ্যাটাকম্পট গোলরক্ষক কুডো সেভ করে ফেললেন, কিন্তু রিবাউন্ডটা পড়ল ইশিকার পায়ে, আর তিনি ভুল করলেন না। ২-০। হিসাবটা এখানে পরিষ্কার: যতগুলো পেনাল্টি কর্নার এই ম্যাচে স্পষ্টভাবে নথিভুক্ত — সপ্তম, ত্রোয়, ত্রিশ, পঞ্চাশ মিনিট — তার মধ্যে ভারত পেয়েছে একটি গোল, আর সেটিও সরাসরি ড্র্যাগ-ফ্লিক থেকে নয়, দ্বিতীয় বল থেকে। সরাসরি কনভার্শন: শূন্য।

আমার কাছে এই সংখ্যাটা নতুন কিছু নয়। ২০২২ সালে টি স্পোর্টসের প্রথম হকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আমি প্রোডাকশন ট্রাকে বসে স্ট্যাটস লগ করছিলাম — পুরো আসরে ৪১টা পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল হয়েছিল ছয়টা, ১৪ দশমিক ৬ শতাংশ। তুলনার জন্য আমি বাংলাদেশের ২০১৬ সালের এএইচএফ কাপ জেতা দলের টেপ থেকে লগ করেছিলাম ৩১ শতাংশ। ফারাকটা কোনো দিন ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোর।

তেত্রিশ মিনিটে নভনীত আবার প্রমাণ করলেন কেন তিনি এই দলের সবচেয়ে দামি ফুটবলার-সমতুল্য সম্পদ। বক্সের ভেতরে বল পেয়ে ডানে সরে গিয়ে গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে স্কুপ — ৩-০। কুড়িটা গোল হয়েছে যাঁদের নামে, তাঁদের কারও নামে নয়; তৃতীয় গোলটা এসেছে এমন এক প্লেয়ার থেকে যিনি ম্যাচের তিনটি গোলেই সরাসরি জড়িত। প্রথমটায় তাঁর হিট থেকে রিবাউন্ড বানানো বল, দ্বিতীয়টায় তাঁর সেভ হওয়া কর্নার, তৃতীয়টায় নিজের স্কুপ। একের ভেতর তিন — এটাই এই ম্যাচের আসল প্লেয়ার-ডেটা।

কুড়িতম মিনিটের শেষ দিকে অধিনায়ক সালিমা টেটের একটা সেট-আপ নভনীত পর্যন্ত পৌঁছেও গোল হয়নি, কুডোর সেভে রক্ষা পেয়েছিল জাপান।

চতুর্থ কোয়ার্টার: ছেচল্লিশতম মিনিটের সেই ফাঁক

শেষ কোয়ার্টার শুরু হওয়ার এক মিনিটের মধ্যে শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহক হিটে সভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে বল জালে পাঠান। ৩-১। গ্যালারিতে তখন স্বাগতিক সমর্থকদের উৎসব।

এখানেই একটা ব্যাপার দরকার — আমি এই মুহূর্ত নিয়ে বাড়তি নাটক তৈরি করব না। স্পষ্টভাবে বলি: ভারতে তখন তিন গোলের লিড, ম্যাচ কার্যত ফয়সালা হয়ে গেছে। ৩-০ থাকা অবস্থায় প্রতিপক্ষের মনোবল নিয়ে ম্যাচের ফল বদলানোর সুযোগ নেই। তাই এই গোলটাকে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে যদি আমি বলি ভারতের চতুর্থ কোয়ার্টারের মনোযোগে ধারাবাহিক ঘাটতি আছে, তাহলে আমি নিজের নিয়ম ভাঙব। একটি ম্যাচের একটি ঘটনা থেকে ধাঁচ তৈরি করা যায় না; এই কাজটা কেবল বক্তৃতার জন্য ভালো, বিশ্লেষণের জন্য নয়।

কিন্তু খেলার ধরন নিয়ে কথা বলা যায়। সেই শেষ পনেরো মিনিটে ভারত তিনবার বল হারাল। বালজিত আর লালরেমসিয়ামির কম্বিনেশনে বল ক্রসবারের ওপর দিয়ে গেল। পঞ্চাশতম মিনিটে আরেকটা কর্নার এল, গেল না। বায়ান্নতম মিনিটে সুশীলার ট্র্যাপিং মিস থেকে টার্নওভার, সভিতা ঝাঁপিয়ে বাঁচালেন, রিবাউন্ড থেকে জাপান কর্নার পেল — সেটা ভারত ডিফেন্ড করে ফেলল। তারপর কাউন্টারে দীপিকা রিভার্স হিট করলেন, কিন্তু শক্তি এত কম যে জাপানি পোস্টের জন্য সেটা হুমকি হয়ে দাঁড়ায়নি।

সূত্র: খেল নাউয়ের ম্যাচ রিপোর্ট, সেপ্টেম্বর ২০২৬।

যে ৫৬ গোল শিক্ষা দেয় না

এই আসরে বাংলাদেশ থেকে অনেক জুনিয়র ম্যাচে আমি একটা ব্যাপার বারবার দেখেছি: বড় ব্যবধানের স্কোরলাইনের মধ্যে ম্যাচ নিয়ে আসল প্রশ্নটা কেউ করতে চায় না। -০ (hmm — ১৯-০) টাইপ স্কোরের পর সবাই বলবে আক্রমণটা দুরন্ত, কিন্তু কে জিজ্ঞেস করবে টার্নওভারের সংখ্যা কত ছিল?

জাপানের ম্যাচটা সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে কিছুটা। ভারত প্রথম তিন ম্যাচে যে ৫৬ গোল করেছিল, তার বড় অংশ এসেছিল এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যাঁদের হাফে ভারতের ফরওয়ার্ডদের চাপ ফেলার কেউ ছিল না। উজবেকিস্তান বা ইন্দোনেশিয়ার লাইন-স্পিড ভারতের পাসের গতির ধারেকাছে না। ফলে অ্যাটাকিং থার্ডে ভারতের সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগেনি — বক্সে ঢুকে অথবা পেনাল্টি কর্নার নিয়ে প্লেতে যাওয়া, দুইটাই সহজ ছিল। জাপানই প্রথম দল যারা জোন-ডিফেন্স আর দ্রুত কাউন্টার মিশিয়ে ভারতের কর্নার-নির্মাণ প্রক্রিয়াটাকে ভেঙে দিয়েছে।

এর মানে এই নয় যে প্রথম তিন ম্যাচ মিথ্যা। মানে হল — একটা দলের শক্তি মাপা যায় তার সর্বনিম্ন গোল-রেট দিয়ে, সর্বোচ্চ দিয়ে নয়। ভারতের সর্বনিম্ন গোল-রেট এই আসরে তিন। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ চীন বা দক্ষিণ কোরিয়া হলে সেই সংখ্যাটাই আসল কাজে লাগবে।

জাপান যা করেছে, এবং যা করতে পারত

জাপানের পরিকল্পনার কেন্দ্রে ছিল একটা হিসাব — ভারতের কর্নার ইনজেকশনের পর প্রথম পাসটাই থামিয়ে দেওয়া। সপ্তম মিনিটে সেটা তারা পেরেছে, তেরোতে পেয়েছে ভারতের নিজের দুর্বল স্টপ থেকে। জাপানি গোলরক্ষক কুডো সপ্তম, তেরো ও পঞ্চাশতম মিনিটে তিনটি কর্নার জীবিত রেখেছেন। এভাবে যদি ৪১টা কর্নারের ৬টা গোল হয়, ম্যাচ কি জেতা যায়? যায় না। জাপানের সমস্যা টেকনিক্যাল নয়, সংকটটা ছিল আক্রমণে সংখ্যা কম রাখা। তারা মাঝমাঠে ভারতকে বল উপহার দিয়ে টার্নওভারের আশায় ছিল, কিন্তু গোটা ম্যাচে সেটার বিনিময়ে এত কম কর্নার পেয়েছে যে হিসাবটা মিলছিল না। তিল-তিল করে জমানো কাউন্টার-অ্যাটাক শেষ তিন-শূন্য দিয়ে ফসকে যাওয়ার পর একটি কনসোলেশন গোলের দাম কত? প্রশ্নটা জাপানের কোচের জন্যই।

প্রশ্ন: ভারতের পেনাল্টি কর্নার কি সত্যিই দুর্বল?

এখানে আমাকে সাবধান হতে হবে, কারণ সহজ উপসংহারটা এখানেই লুকিয়ে আছে — ভারতের ড্র্যাগ-ফ্লিক নেই। চারটা কর্নারের ফ্রেম দেখলে ব্যাপারটা এত সরল নয়। তাদের সমস্যাটা দুই স্তরের। প্রথমত, স্টপিং। তেরো নম্বর মিনিটের কর্নারে ইনজেকশনের পর বল ট্র্যাপ করাই যায়নি, ফলে স্ট্রাইকার কোন শট করবেন সেটাই নির্ধারিত হয়নি। দ্বিতীয়ত, ইনজেকশনের গতি। দ্বিতীয় ব্যাটারি থেকে ইনজেকশন বেরোচ্ছে এমন বেগে যে জাপানের প্রথম রাশার স্ট্রাইকারের হাত পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই হাতিয়ার নামিয়ে দিচ্ছে। এর নাম ফিনিশিং সমস্যা নয়, এর নাম সেট-পিস মেকানিক্স।

আর ঠিক এখানেই লিগ-স্ট্রাকচারের প্রশ্নটা আসে। গত মৌসুমে শুরু হওয়া হকি ইন্ডিয়া লিগের নারী আসর ভারতীয় খেলোয়াড়দের কাছে প্রথমবারের মতো বড় মঞ্চ নিয়ে এসেছে। কিন্তু লিগ-ক্রিকেট-ফুটবলের মতো ছোট টুর্নামেন্টেও একটা সত্যি কাজ করে — ক্লাব পর্যায়ে কর্নার-স্পেশালিস্ট তৈরি হয় তখনই, যখন প্রতি সপ্তাহে একই ধরনের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বারবার সেট-পিস প্র্যাকটিস হয়। ভারতের মহিলা দলের কর্নারে ওই প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতাটাই যেন অনুপস্থিত।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমার থিসিসটা যদি দাঁড় করাই এভাবে — ভারতের কর্নার-কনভার্শন সেমিফাইনালের আগে বড় ঝুঁকি — তাহলে তিনটি জায়গায় আমার ভুল হওয়ার সুযোগ আছে।

প্রথমত, নমুনার আকার। এক ম্যাচের চারটা কর্নার দিয়ে কোনো ধাঁচ মাপা অসম্ভব। জাপানের প্রথম রাশার যদি দ্রুত না হতো, বা কুডোর একটু ধীর রিফ্লেক্স থাকত, তাহলে আমার পুরো সংখ্যাটা উল্টে যেত। পরিসংখ্যান যেখানে পঞ্চাশের নিচে, সেখানে তারে লিখতে যাওয়া নিজের ক্ষতি করা।

দ্বিতীয়ত, স্কোর-স্টেটের প্রভাব। ভারত যখন ৩-০ করে ফেলেছে, তখন কর্নার অনুশীলন করার ঝোঁক কমে যায়; খেলোয়াড়েরা সোজা খেলতে শুরু করেন। জাপানের একমাত্র গোলটা ঠিক সেই সময়েই এসেছে, আর চতুর্থ কোয়ার্টারের গতিপ্রকৃতি থেকে হয়তো বোঝা যায় ভারতের মনোযোগ নামছে — কিন্তু সেটাও এক ম্যাচের প্রমাণ।

তৃতীয়ত, কৌশলগত সিদ্ধান্ত। হতে পারে কর্নারের ডিরেক্ট শটটা ইচ্ছাকৃতভাবেই কম ব্যবহার করা হয়েছে, কারণ চীনের মতো স্ক্রিনিং ডিফেন্সের জন্য দ্বিতীয় বলের পরিকল্পনাটাই বেশি কার্যকর। সেমিফাইনালে যদি চীনের মতো হাই-র‍্যাঙ্ক দলের বিপক্ষে ভারতের কর্নার থেকে সরাসরি দুটো গোল আসে, তাহলে এই কলামটা তখন পড়ে যেমন লাগবে, সেটা আমিও জানি।

লাল লাইন: কী দেখতে হবে

সেমিফাইনালে আমার চোখ থাকবে চারটা জিনিসে। প্রথম, ইনজেকশনের আর স্ট্রাইকারের অবস্থান — কর্নার থেকে সরাসরি কতগুলো শট অন টার্গেট যায়, সেটাই আসল মাপকাঠি। দ্বিতীয়, সপ্তম মিনিটের সেই দৃশ্যটা আবার ফিরে আসে কি না — অর্থাৎ পেনাল্টি কর্নার হারিয়ে কাউন্টারে সুযোগ খোয়ানোর ধাঁচ। তৃতীয়, ভেস্তে যাওয়া কর্নারের রিবাউন্ডে কে প্রথম পৌঁছায়; ইশিকার গোলটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা সচেতন পরিকল্পনা কি না সেটাই প্রশ্ন। চতুর্থ, দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম পাঁচ মিনিটে ডিফেন্সিভ লাইন কতটা উঁচু থাকে।

সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সেপ্টেম্বর ২৭-এর ম্যাচটা ভারতের জন্য হিসাবের খাতা মেলানোর নামান্তর। কিন্তু সেই ম্যাচের স্কোরলাইন পড়ে যদি কেউ সেমিফাইনালের ভবিষ্যদ্বাণী করতে চান, তিনি ভুল পথে হাঁটছেন। যে লিগ কখনো হয় না, তার রেকর্ড-বই যেমন নিজে থেকেই লেখা হয়, তেমনি প্রতিপক্ষ-খরা আসরের বড় স্কোরও নিজে থেকেই একটা গল্প লেখে — সত্যিটা তার পিছনে আলাদা করে রাখা থাকে। সেই সত্যটাই জাপানের ম্যাচে জমা পড়ল চার নম্বর মিনিটে, সাত নম্বর মিনিটে, আর বিয়াল্লিশ নম্বর মিনিটে।