কলম্বো ম্যারাথনের বিশতম সংস্করণ: পুনরুজ্জীবনের গল্পে যে হিসাব মেলে না

লঙ্কা স্পোর্টরেইজেনের বিজ্ঞপ্তি বলছে, ২০২৬ সালের ৪ অক্টোবর এলএসআর কলম্বো ম্যারাথন বসবে বিশতম বারের জন্য। কিন্তু ১৯৯৮ সালে গলে ডাচ ফোর্টে যে ইভেন্ট ৩৫৬ জন দৌড়বিদ নিয়ে শুরু হয়েছিল — ২৮ জন বিদেশি, ৩২৮ জন স্থানীয় — সেটি যদি প্রতি বছরই বসত, ২০১৮ সালের শেষ সংস্করণ গুনে সংখ্যা দাঁড়াত প্রায় একুশে। অথচ ২০২৫-এর ফিরে আসাকে বলা হচ্ছে উনিশতম, ২০২৬-কে বিশতম। মাঝের তিনটি বছর কোথায় গেল, আয়োজকের কাগজে তার উত্তর নেই। আমার রংপুর অডিট শুরু হয়েছিল সেদিন, যখন ঘড়ি দর্শকদের সঙ্গে একমত হয়নি — এই কাগজে ঘড়ির বদলে হিসাব।

শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বো থেকে নেগোম্বো পর্যন্ত পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুটে বসে এই দৌড় — শুরু আর শেষ এক জায়গায় নয়। চারটি বিভাগ: পূর্ণ ম্যারাথন, হাফ ম্যারাথন (ওপেন ও ভেটেরান, নারী-পুরুষ), ১০ কিলোমিটার এবং ৫ কিলোমিটার ওপেন। গলে, নেগোম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা হয়ে কলম্বোয় থিতু হয়েছে এই ম্যারাথনের যাত্রা। আয়োজক লঙ্কা স্পোর্টরেইজেন মূলত একটি বাণিজ্যিক ক্রীড়া-পর্যটন কোম্পানি — ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং, বাইকিং তাদের পোর্টফোলিওতে। জাতীয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন নয় তারা; তাদের দক্ষতা ইভেন্ট লজিস্টিক আর গন্তব্য বিপণনে। ইভেন্টটি এআইএমএস-স্বীকৃত — অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনস অ্যান্ড ডিসট্যান্স রেসেস, যা কোর্স মাপজোক ও আন্তর্জাতিক দূরপাল্লার ক্যালেন্ডারের সঙ্গে যুক্ত, তবে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল স্ট্যাটাস থেকে আলাদা। এই দুই স্বীকৃতির পার্থক্য না বুঝলে পুরো হিসাব ভুল দিকে যায়।

২০১৯ থেকে ২০২৪ — ইস্টার হামলা, কোভিড-১৯, তারপর অর্থনৈতিক সংকট: টানা কয়েক বছর ইভেন্ট বন্ধ। শ্রীলঙ্কার ২০২২ সালের সার্বভৌম ঋণখেলাপির প্রেক্ষাপটে ফিরে আসাটা কাঠামোগতভাবে ভঙ্গুর। তাই ২০২৫-এর একটি সফল সংস্করণ কোনো নিশ্চয়তা দেয় না; উৎসবের শিরোনাম আর স্থায়িত্ব দুটো আলাদা জিনিস।

এখন কাগজের ভেতরের হিসাব। প্রচারমূলক নিবন্ধে প্রতিযোগিতার কোনো সময় নেই — কোনো বিজয়ীর টাইম নেই, কোর্স রেকর্ড নেই, এলিট ফিল্ডের নাম নেই, কোর্স মাপজোকের সনদ-সংখ্যাও নেই। বিশ বছরের একটি ইভেন্ট-নিবন্ধ যদি চ্যাম্পিয়নশিপের টাইম লেখাই না করে, সেটিই সবচেয়ে বড় সংকেত: ইভেন্টের আসল পণ্য পর্যটন, পদক নয়।

যা আছে, তা অংশগ্রহণের অঙ্ক। ২০১৭ সালের শীর্ষে দৌড়েছিলেন প্রায় ৮,৫০০ জন। ২০২৬-এর লক্ষ্য প্রায় ১,০০০ — ৩৩টি দেশ থেকে, আন্তর্জাতিক প্রায় ১৫০। অর্থাৎ শীর্ষের প্রায় ১২ শতাংশ। ৩৩টি দেশ থেকে আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ মাত্র ১৫০, মানে দেশপ্রতি গড়ে চার-পাঁচজন — এই অঙ্ক আমন্ত্রিত এলিট দলের নয়, অপেশাদার, প্রবাসী ও শখের দৌড়বিদের। অংশগ্রহণকারী তালিকায় কেনিয়া আর ইথিওপিয়ার নাম থাকলেও সেটা সাব-টু-টেন ম্যারাথন শক্তির প্রমাণ নয়। আয়োজকের ভাষা বলছে ফিরে আসা; সংখ্যাটা বলছে ফিরে আসা এখনো হয়নি।

আমি আমার নিজের খাতায় যেভাবে ১০০ মিটারের প্রতিটি সময়কে হাত-ঘড়ি আর ইলেকট্রনিক ট্যাগ দিয়ে আলাদা রাখি, এখানেও তেমন একটা ট্যাগ দরকার। আয়োজকের দেওয়া অংশগ্রহণের সংখ্যা স্বাধীনভাবে যাচাই হয়নি। কোনো প্রতিভা-প্রক্ষেপণের আগে আমি অন্তত দুইশো শব্দের পদ্ধতি-টীকা লিখি; এখানে সেই টীকা ছোট — কোনো সময় নেই, তাই কোনো কর্মক্ষমতা-বিচার নেই। পুনরুজ্জীবন শব্দটি দাঁড়িয়ে আছে একটিমাত্র বছরের উপর — ২০২৫। একটি সংস্করণ কোনো প্রবণতা নয়, সেটি একটি তথ্যবিন্দু।

কোর্সের গঠনও নিজেই কথা বলে। পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুট — কলম্বো থেকে নেগোম্বো — দ্রুত সময়ের জন্য অপ্টিমাইজ করা লুপ নয়; এটি দৃশ্য, পরিবহন আর গন্তব্যের সুবিধা মাথায় রেখে বানানো। কোর্স যখন রেকর্ড-বান্ধব নয়, তখন ইভেন্ট নিজেই স্বীকার করছে: এখানে সময় ভাঙার লক্ষ্য নেই। লস্ট কোহোর্ট আসলে হারায়নি; সে ভুল ফাইলে পড়ে ছিল — এখানেও তেমনি, এলিট ম্যারাথনের গল্প ফাইলে নেই, কারণ ফাইলটা অন্য তাকে।

বিভাগ-গঠন দেখুন: পূর্ণ, হাফ, ১০ কিমি, ৫ কিমি — এবং স্পষ্টভাবে ফান রানিং লক্ষ্য। কোনো কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড নেই, দেশপ্রতি কোটা নেই, ট্রায়াল সিস্টেম নেই। অর্থাৎ এখানে যোগ্যতা অর্জনের চাপ নেই, অভিগম্যতাই মূল কথা। এটাই ইভেন্টের সৎ পরিচয় — এবং এটাই তার সীমা।

বিশতম সংস্করণের সংখ্যাটি নিজেই একটা যাচাইয়ের বিষয়। ১৯৯৮-এর অভিষেক থেকে ২০১৮ পর্যন্ত যদি বার্ষিক হতো, সংস্করণ হতো প্রায় একুশ; ২০২৫-এর ফিরে আসা উনিশতম আর ২০২৬ বিশতম ধরে নিলে প্রায় তিনটি ফাঁক-বছর ধরে নিতে হয় — সম্ভবত গলে/নেগোম্বো/ক্যান্ডি/ডাম্বুলা/কলম্বো স্থান-পরিবর্তনের সঙ্গে জড়িত। সঠিক সংস্করণ-ইতিহাস এখনো যাচাই-বাকি, এবং আয়োজক-প্রদত্ত এই সংখ্যা স্বাধীনভাবে এআইএমএস রেকর্ডের সঙ্গে মেলানো দরকার।

আয়োজক-প্রতিষ্ঠানের স্থায়িত্ব কম নয় — লঙ্কা স্পোর্টরেইজেন কয়েক দশকের অপারেটর, বহু-ক্রীড়া পোর্টফোলিওর মালিক। কিন্তু সেই স্থায়িত্ব অ্যাথলেটিক্সের উপর নির্ভর করে না; নির্ভর করে পর্যটন খাতের স্বাস্থ্য আর জাতীয় স্থিতিশীলতার উপর। ইভেন্টের ধারাবাহিকতা তাই ক্রীড়া-শাসনের প্রশ্ন নয়, বাজেট আর পরিবেশের প্রশ্ন।

আঞ্চলিক প্রেক্ষাপটে একটা দিক লক্ষ করার মতো। অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকায় চীন, ভারত, মালয়েশিয়া, এমনকি রাশিয়াও আছে। এই উপস্থিতি এশিয়ার ভর-দৌড় সংস্কৃতির বাড়বৃদ্ধির সংকেত — ভবিষ্যতে এই ধরনের ইভেন্টের জন্য একটি সম্ভাব্য দর্শক-বাজার। তবে এটা প্রতিযোগিতা নয়, চাহিদা। রাশিয়ার নাম থাকাটা নিষেধাজ্ঞার পরিবেশে একটা ছোট ভাবমূর্তির প্রশ্ন, খোলা ইভেন্টে তা বড় নিয়ম-সমস্যা নয়।

অর্থনৈতিক সংক্রমণের পথটাও স্পষ্ট। উপরের ধাপে পর্যটন নীতি, স্পনসর আর ক্রীড়া-পর্যটন অপারেটর; মাঝখানে এই ম্যারাথন; নিচে হোটেল, পরিবহন, স্থানীয় বাজার আর দৌড়-সংস্কৃতি। এই ইভেন্টের মূল অর্থনৈতিক প্রভাব ক্রীড়া দিয়ে নয়, পর্যটন দিয়ে বয়ে যায় — ইকুইপমেন্ট, ব্র্যান্ড বা সম্প্রচারের প্রভাব এখানে প্রায় শূন্য, কারণ এলিট ফিল্ড নেই, তাই মিডিয়া-মূল্যও কম। আর যুব ফান-রানিং সংস্কৃতির অবদান দীর্ঘমেয়াদি ও কোমল, তা দ্রুত প্রতিভা-পাইপলাইন নয়।

এখান থেকে নিজের মাটিতে ফেরা দরকার। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই ধরনের ইভেন্ট-প্রচার চেনা। আমাদের দেশেও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই বললেই চলে, স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপ থেমে থেমে, আর প্রতিভা-প্রক্ষেপণ প্রায়ই চলে একটিমাত্র নামের উপর। একটি রোড-রেসে এক হাজার মানুষের ভিড় আমাদের কাছে বড় মনে হতে পারে, কিন্তু যেখানে শীর্ষ ছিল আট হাজার পাঁচশ, সেখানে এক হাজার মানে ফিরে আসা নয় — ফিরে আসার পথে দাঁড়ানো। আমি মিনিট গুনি প্রত্নতাত্ত্বিক যেভাবে স্তর গোনে — ধীরে, আর ক্রমানুসারে। এই ইভেন্টের হিসাবও তাই চায়।

এখন উল্টো প্রশ্ন। আমরা যখন বলি শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটিক্স ফিরছে, তখন আমরা আসলে একটি পর্যটন-বিজ্ঞপ্তিকে ক্রীড়া-প্রতিবেদন বানিয়ে ফেলি। লঙ্কা স্পোর্টরেইজেন কোনো ফেডারেশন নয়; তাদের কাজ দৌড়বিদ তৈরি করা নয়, অতিথি আনা। এআইএমএস স্বীকৃতির অর্থ কোর্স মাপা হয়েছে ও ক্যালেন্ডারে নাম উঠেছে — এর মানে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল স্ট্যাটাস নয়। লেবেল পেলে যা আসে — এলিট ডোপিং টেস্ট, কোর্স সার্টিফিকেশন, প্রাইজমানি নিয়ম — এই ইভেন্টে সেসব নেই বলেই এখানে বসা কোনো এলিট রেকর্ডের স্বীকৃতির ওজনও সীমিত থাকবে। আর অক্টোবর মাস শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইন্টার-মন্সুন — উচ্চ আর্দ্রতা ও বজ্রবৃষ্টির মৌসুম। সকালে শুরু করলেও ম্যারাথনের জন্য এটা বাস্তব ঝুঁকি, আর এই ঝুঁকির সঙ্গে যোগ হয় পর্যটন-খাত ও জাতীয় স্থিতিশীলতার উপর নির্ভরতা। বিজ্ঞপ্তিতে কোর্স মাপজোক, সময়সূচির নিরাপত্তা বা স্বাধীন যাচাই নিয়ে একটি শব্দও নেই। আমি ছেলেটিকে ডেটাবেসের আগে আর্কাইভে খুঁজে পেয়েছি — এখানেও আসল তথ্য বিজ্ঞপ্তির শিরোনামে নয়, তার ফাঁকে।

শেষ বিচার সহজ। ৪ অক্টোবর ২০২৬-এর পর আয়োজক যে চূড়ান্ত অংশগ্রহণের সংখ্যা দেবেন, সেটা ২,০০০ ছাড়ালে পুনরুজ্জীবন শব্দটা কিছুটা দাঁড়াবে; না ছাড়ালে বিশতম সংস্করণ একটি বার্ষিকী-উদযাপনই থেকে যাবে। তারপর দেখতে হবে, কেউ ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল চাইছে কি না — চাইলে ডোপিং টেস্ট আর কোর্স সার্টিফিকেশনের বাধ্যবাধকতা আসবে। একটি প্রশ্ন থেকে যায়: যে ইভেন্ট কাগজে নিজের কোর্স রেকর্ডই লেখে না, সে কবে থেকে নিজের সময় লিখতে শিখবে?